什么是期货，这与我们去市场买卖有什么不同吗，它又有什么作用呢？ 本节名师精讲，将站在FRM资格证考试的角度为您来解答。
期货与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。除非以物交割时，否则所谓的期货，你是见不到“货”的哟。
期货有几个要点，我们来介绍一下：
一就是需要保证金。初始保证金是交易者新开仓时所需交纳的资金。它是根据交易额和保证金比率确定的，即初始保证金=交易金额*调保证金比率。我国现行的保证金比率为交易金额的5%，国际上一般在3%～8%之间。为什么需要交保证金呢？主要是为了降低因期货合约价格变化带来的无法交割给券商所带来的损失，所以券商都会要求不同比例的保证金。
二就是交割。交割是指期货合约到期时，根据期货交易所的规则和程序，交易双方通过该期货合约所载商品所有权的转移，了结到期末平仓合约的过程，说白了就是变现的过程。
让我们做一道例题来熟悉一下：
Which of the following statements is correct?
A. Futures contract can be customized by the size of specific amount, like $500,100.
B. Futures can be traded at OTC market.
C. There is no margin requirement when buying a futures.
D. There is probability that an investor will never receive a margin call
正确的答案是D，假如期货的价格一直如投资者所预计的，一直处于浮盈状态，那么就不需要追加保证金的。